Старая легенда гласит, что на исходе XVI столетия преподобный Трифон Вятский чудотворец, основатель Вятского Успенского монастыря, облюбовав живописные низовья Вятки, повелел монахам обосноваться на ещё необжитых "вятских полянках", затерявшихся среди корабельных сосен, голубых озёр и малых речек. Он решает возвести здесь мужской монастырь для укрепления своих позиций и для более успешного распространения православия среди местного населения.
Первое упоминание о Вятских Полянах относится к 1595 году, когда царь Федор Иоаннович (сын Грозного) выдал монахам царственную грамоту на владение пустошами — полянами. По благословению преподобного Трифона первоначально 12 (в некоторых источниках - 15) монахов переселились на правый берег Вятки. Монастырь строится здесь быстро, и на его территории возводится первая церковь для совершения богослужения монашеской братии, которой набирается "40 братьев да 5 человек попов, да диакон, да монастырских всяких трудников 30 человек". Обживать новые земли в принудительном порядке были направлены в низовья Вятки монастырские крестьяне Вобловицкой волости Слободского уезда. В 1599 году монастырь с храмом построен и получил при освящении название Христорождественский. По названию монастыря часто стали называть и возникшее рядом с ним поселение - село Рождественское (Рожественное), - наряду со старым названием местечка - Полянки. Далее Трифон благословил возводить второй храм на том месте, где сейчас стоит Никольский собор, для людей - мирян. Вторая церковь была построена в 1615 году в деревянном исполнении и освящена в честь святителя и чудотворца Николая, архиепископа Мирликийского.
Таким образом, преподобный Трифон бывал в этих местах дважды: во время путешествия к казанскому воеводе с указом царя и на закладке первого камня в основание Николаевской церкви.
Кроме монастырских крестьян, на этих землях стали селиться и дворцовые (государственные) крестьяне. В 1607 г. рядом с Полянами возникает дворцовое село. В соседстве с Вятскими Полянами возникло с. Усад - вотчина Казанского митрополита. Здесь самовольно селились переселенцы, как русские, так и инородцы, которые хотели избавиться от всяких государственных повинностей. Поэтому первое столетие существования Рождественского монастыря часто сопровождалось территориальными спорами.
Таким образом, Христорождественский монастырь являлся своеобразным филиалом Хлыновского Успенского монастыря. В 1764 году манифестом императрицы Екатерины II все церковные вотчины были переданы из духовного ведомства в ведомство Коллегии экономии. С тех пор монастырские крестьяне стали называться экономическими. После секуляризации церковно-монастырских земель (отчуждения их в пользу государства) Рождественский монастырь в Вятских Полянах был закрыт.
В истории Вятских Полян нашли отражение и бурные события Пугачевского восстания. Вятскополянцы были свидетелями и участниками похода Емельяна Пугачева на Казань. Активную поддержку и помощь оказали крестьянскому предводителю работные люди Пыжманского медеплавильного завода. Они привезли Пугачеву несколько пушек собственного изготовления.
В 1780 году Екатериной Второй было пересмотрено административно-территориальное деление империи. Село Вятские Поляны было обозначено волостным центром, входившим в Малмыжский уезд. Выгодное географическое положение села, находившегося на большом торговом пути с Вятки на Волгу, способствовало интенсивному развитию торговли. Сюда приезжали купцы из многих городов России и Сибири. Главными предприятиями села становятся две пристани — Булычевская и Небогатиковская. По реке сплавляли лес промышленника Зайцева, хлеб капиталиста Стахеева перевозили на судах, принадлежащих судовладельцу Булычеву. В селе вели торговлю мукой и мучными изделиями, относительно крупным предприятием было здесь крендельное заведение братьев Кощеевых.
Известный географ-исследователь Семенов-Тянь-Шанский, побывавший в Вятских Полянах в начале 20 столетия, писал: «Ныне в Вятских Полянах более 1000 жителей, еженедельные базары и 43 торговых предприятия с оборотом в 395 тысяч рублей».
В 1912 году в селе был построен водопровод с четырьмя водозаборными колонками, открылась первая волостная больница на 18 коек, с одним врачом, тремя фельдшерами и акушеркой.
Летом 1915 года первых зрителей принял кинематограф, открытый в деревянном амбаре мещанином И. В. Соловьевым. А вместо клуба действовал «Дом общества трезвости» со зрительным залом на 50 мест. Доступ крестьянам в этот дом был закрыт, так как требовались большие годовые взносы. Зато у пожарной каланчи, в теперешнем Ленинском переулке, была отведена площадка под открытым небом для крестьянских сходов. Любопытно, что в «пожарке» хранилась пара кожаных сапог, в которых венчались бедняки-крестьяне.
Многонациональное население Вятских Полян в основном было неграмотным. Лишь перед революцией здесь открыли одно на всю волость земское училище, позднее преобразованное в высшую школу второй ступени — девятилетку. Одновременно на средства миллионера Зайцева была построена церковь, названная после освящения Никольской. Церковь была богатой, пышное ее убранство поражало воображение прихожан всей волости. Молва о белокаменной красавице на высоком берегу Вятки шла далеко за пределы округи.
Были Вятские Поляны и местом политической ссылки — эту страницу не выкинешь из истории. В 1899 году сюда был сослан харьковский рабочий-революционер А. П. Бибик (1877 — 1976), который четыре года вел в селе подпольную революционную деятельность. В своих воспоминаниях А. П. Бибик пишет: «Единственными представителями культуры в Полянах были купцы Санниковы, а в общем-то глушь… Вот и затеял я организовать в Полянах при помощи двух Иванов хоть маленькую библиотеку для местных крестьян и молодежи…»
Впоследствии А. П. Бибик стал известным советским писателем, а первые свои рассказы он написал еще будучи в ссылке в Вятских Полянах. До последних дней Алексей Павлович поддерживал переписку с энтузиастом краеведческого дела С. И. Ошурковым.
В политической жизни Вятских Полян значительную роль сыграл и Василий Александрович Горбачев. Революционер, один из организаторов и первых руководителей Вятского комитета РСДРП, он под фамилией Александров был делегатом на первой большевистской конференции, проходившей в декабре 1905 года в финском городе Таммерфорсе.
Торговое село в низовьях Вятки с годами росло и крепло. Местные капиталисты искали новые формы организации дела, сулящие большие прибыли. Именно поэтому они охотно поддержали решение правительства о соединении двух крупных экономических узлов — Москвы и Екатеринбурга железной дорогой через Казань и вложили большие средства на строительство железнодорожного моста через реку Вятку. В 1916 году строительство дороги и моста было закончено, весной по мосту прошел первый железнодорожный состав, начала действовать станция Вятские Поляны.
17 марта 1918 года в Вятских Полянах была провозглашена советская власть. Первым председателем Вятскополянского волисполкома был избран Василий Ильич Пономарев. А весной 1919 года по направлению к Москве двинулась армия адмирала Колчака, вооруженная американскими, английскими и французскими империалистами.
Важным стратегическим рубежом для воюющих сторон была река Вятка, которая в нижнем своем течении стала линией фронта. Непокоренным прифронтовым пунктом вошло в историю гражданской войны село Вятские Поляны. Здесь сражались красные 21-я и 28-я дивизии под командованием Г. И. Овчинникова и В. М. Азина, пятый дивизион канонерских лодок и другие части Второй армии Восточного фронта во главе с красным полководцем В. И. Шориным. Полки азинской дивизии располагались в деревнях Нижняя, Средняя и Верхняя Тоймы, а 40-м полком командовал 19-летний В. И. Чуйков, будущий маршал Советского Союза.
По приказу главнокомандующего 2-й армией на Вятке за одну неделю была создана боевая флотилия. Рабочие Аркульского затона, сняв с пароходов часть надстроек и установив на их место пушки, матросские кубрики превратив в снарядные погреба, а штурвальные помещения в броневые рубки, сумели в короткий срок перестроить безобидные вятские пароходы в боевые корабли. Благодаря быстроте натиска и интенсивности огня судовой артиллерии переправа и высадка красных полков на левый берег прошли успешно, враг отступил. Командарму Шорину было доложено: река Вятка свободна на всем протяжении.
В мае 1919 года войска Колчака были окончательно разгромлены, и в Вятских Полянах установилась мирная жизнь.
Трудности восстановления хозяйства постепенно преодолеваются. Одиночки объединяются в артель «Красный кустарь». Коренным образом меняется хозяйственный и культурный облик Вятских Полян: 1 мая 1927 года пущена электростанция, в селе появилась устойчивая телефонная связь, начали работать телеграф, радио. В 1938 году открылась шпульная фабрика, поставлявшая продукцию для ткацкой промышленности.
В этом же году село преобразовано в рабочий поселок.
Грозный 1941 год. Война опалила смертоносным дыханием и далекую глубинную вятскую землю. Уходили на поля сражений Великой Отечественной войны и вятскополянцы. 19585 человек, из них 606 женщин, были призваны на фронт из Вятскополянского района. Трое из них удостоены звания Героя Советского Союза, двое стали полными кавалерами орденов Славы.
Жители города свято чтут память о земляках, погибших на полях сражений Великой Отечественной. Именами героев названы улицы города. А в парке Мира, раскинувшемся в центре города, где весной белой кипенью цветут яблони и вишни, возвышается скульптурный ансамбль, посвященный воинам-землякам, сложившим головы за свободу нашей Родины. Здесь горит Вечный огонь.
Осенью 1941 года, когда враг подступал к столице, была объявлена массовая эвакуация многих предприятий, имевших оборонное значение. Эшелоны с людьми и оборудованием в Вятские Поляны прибыли в самые Октябрьские праздники — 7 — 8 ноября. На месте шпульной фабрики слилось воедино несколько эвакуированных из Подмосковья заводов. Трудно в это поверить, но факты неопровержимы — люди монтировали оборудование в лютый мороз, станки работали под открытым небом, тут же рядом горели небольшие костры, у которых рабочие отогревали примерзавшие к металлу руки. Уже через восемнадцать дней защитникам Москвы была отправлена первая партия оружия — знаменитых автоматов ППШ.
Война начала новую главу в истории рабочего поселка над Вяткой. По своей мощности машиностроительный завод уже на первом году своей деятельности оставил далеко позади шпульную фабрику — и по производительности труда, и по объемам, и по площади. Население по сравнению с довоенным утроилось и составило более тридцати тысяч человек. 19 апреля 1942 года поселок Вятские Поляны был преобразован в город.
Писатель Герман Нагаев в своей книге «Русские оружейники» о Вятских Полянах того времени писал: «Городок был диким, медвежьим углом. И если бы не железная дорога, эти места, очевидно, так бы и остались глухоманью. Кругом дремучий шишкинский лес, запушенный снегом. Лес могучий, богатырский, глухой. Лес и снега. Но в этой глуши люди жили упорной, напряженной жизнью, делая тяжелое, нужное дело».
Да, невыносимо трудно было в глубоком тылу. Холодные бараки, работа до изнеможения, постоянное чувство голода и недосыпания — все это надо было выдержать изо дня в день, из месяца в месяц. Не случайно маршал артиллерии Н. Н. Воронов сказал о наших земляках, что в 1942 году они совершили чудо, дав фронту 1,5 миллиона автоматов. Вятскополянские машиностроители гордятся тем, что в их городе жил и работал талантливый самородок, конструктор автоматического оружия Георгий Семенович Шпагин. Велика его заслуга в деле Победы. В Вятских Полянах в связи с 85-летием Г. С. Шпагина 6 августа 1982 года в Комсомольском сквере установлен бюст героя. В эти же дни в доме № 1 по улице Ленина, где он проживал, состоялось и открытие музея Шпагина. Его именем названа одна из городских улиц.
Героический подвиг тружеников тыла вятской глубинки высоко оценен Родиной. В 1945 году машиностроительный завод отмечен высшей правительственной наградой — орденом Ленина, большая группа рабочих и инженерно-технических работников удостоена орденов и медалей.
В послевоенные годы ведущее место в промышленности города заняли машиностроение и деревообработка. Машиностроительный завод освоил выпуск сугубо мирной продукции — патефонов, затем мотороллеров. Сейчас предприятие выпускает боковые прицепы к мотоциклам, использующиеся покупательским спросом не только в нашей стране, но и за рубежом. Около 40 лет руководит заводом Герой Социалистического Труда Федор Иванович Трещев, начинавший здесь свой трудовой путь мастером в первые дни эвакуации.
Изменился облик Вятских Полян за последние годы: открыт новый аэропорт, связавший Вятские Поляны с крупнейшими городами страны, появилось несколько жилых микрорайонов, наиболее густонаселенный — центральный — застроен девяти- и двенадцатиэтажными зданиями, в каждом микрорайоне достаточно объектов социально-бытового назначения, радуют глаз оформленные с фантазией, по мотивам народных сказок детские площадки.
Традиционный у машиностроителей грандиозный праздник — День труда проводится на стадионе, который вмещает более 20 тысяч зрителей, и на площади Труда с поющими цветомузыкальными фонтанами, яркими цветниками. Рядом расположен красивый гостиничный комплекс «Вятские зори», который открыт в 1990 году к 50-летию машиностроительного завода. К золотому юбилею завода горожане получили еще один прекрасный подарок — Дворец культуры «Победа», который вырос на месте старого, еще довоенного.
Город живет богатой культурной жизнью: здесь хорошо знакомы с творчеством МХАТовцев, поскольку актеры прославленного театра — частые гости вятскополянских зрителей; приезжают на гастроли и актеры Большого театра, театральные коллективы и эстрадные ансамбли Ленинграда, Казани, Ижевска, Кирова. В городе есть народный театр, цирковая и эстрадные студии. Самодеятельное творчество горожан завоевало немало зрительских симпатий. На высоком профессиональном уровне работает любительская студия «Эврика». А для любителей литературы, для местных поэтов и прозаиков любимое место встреч — Литературная гостиная, действующая вот уже почти полтора десятилетия при профсоюзной библиотеке машиностроительного завода.
Трудно умолчать еще об одной достопримечательности из духовной жизни горожан — домашнем музее Г. А. и А. А. Агалаковых. Его экспонаты, бережно собираемые десятилетиями, рассказывают о жизни и творчестве А. С. Пушкина. Долгие годы самодеятельный музей, любовно созданный простым рабочим, завзятым театралом и лириком Германом Андреевичем и его женой Августой Антоновной, поддерживает деловые связи с ведущими пушкинскими музеями страны. Ежегодно в городе проводится Пушкинский праздник, который собирает сотни поклонников. Музей уже более десяти лет ютится в очень тесной квартире в старой «хрущевке», сюда на протяжении многих лет приходили экскурсанты, а школьники бывали целыми классами. Люди оставили сотни восхищенных отзывов, отмечая бесценную духовную значимость уникального в области музея. Но городские власти не взволнованы его судьбой; совсем недавно приток экскурсантов сюда был резко ограничен из-за ухудшения состояния помещения.
В Вятских Полянах 14 библиотек, 4 клубных учреждения, 3 музея, кинотеатр «Мир», 4 средних и 2 начальных школы, более 900 детей обучаются в музыкальной и художественной школах, около сотни дошколят занимаются в центре эстетического воспитания при Дворце культуры «Победа».
Вятские Поляны — спортивный город. Лыжные гонки, классическая борьба, акробатика, городошный спорт, мотогонки по льду и гаревой дорожке дали немало мастеров и кандидатов в мастера спорта. Среди них чемпион Европы среди юниоров по лыжным гонкам Николай Соловьев, чемпионы России, призеры Всесоюзных чемпионатов по мотогонкам Н. И. Костюнин, В. К. Герасимов, А. В. Максимов, братья Дуловы и Ивановы.
Футбольная команда «Электрон» участвует в чемпионате России.
Большое внимание в городе уделяется развитию медицины и машиностроения. Сегодня на страже здоровья горожан более 200 врачей, около 600 человек среднего медицинского персонала. Есть в городе центральная больница, медико-санитарная часть машстройзавода, санэпидемстанция, станция скорой помощи, туберкулезный профилакторий, наркологический диспансер и другие медицинские учреждения. Число больничных коек — 650. Центральная больница и медсанчасть с санаторием-профилакторием оснащены современной аппаратурой, способствующей лучшей диагностике и успешному лечению больных. Применяется лазерная терапия, действует отделение гипербарической оксигенации с двумя барокамерами.
Горожане свято чтут память о человеке, который в дни войны возглавил эвакогоспиталь, располагавшийся в здании средней школы № 1. Дни и ночи не покидал раненых хирург Зорин, спасая человеческие жизни. Его здоровье, надорванное еще в финскую войну, постоянно давало знать о себе, и Зорин не расставался с костылем. Но он никогда не обращал на себя внимания. В 1944 году его не стало. На центральном кладбище города на могиле Зорина установлен памятник оригинальной архитектуры, увенчанный медицинской эмблемой. Здесь всегда цветы.
Здесь же находится могила легендарного русского богатыря, матроса, героя битвы при Цусиме, кавалера Георгиевских крестов Василия Бабушкина. Вторым Поддубным называли в России за недюжинную силу нашего земляка. Выступая на подмостках многих именитых цирков в России и за границей, он приобрел огромный успех. Но у любимца публики было немало и завистников. В 1924 году, будучи в родном доме в деревне Заструг на кратковременном отдыхе, он был злодейски убит своим же подручным, подкупленным за большую мзду. Дом, где жил и погиб Бабушкин, стоит на высокой круче недалеко от Вятки, здесь установлена мемориальная доска.
В 1996 году Вятским Полянам исполняется 600 лет. И хотя история по-прежнему хранит много загадочного о первых поселенцах, но многие страницы ее раскрыты благодаря кропотливой, настойчивой работе сотрудников Вятскополянского филиала Кировского объединенного историко-архитектурного и литературного музея и краеведов-любителей.
По-своему красив и своеобразен город. И хотя до наших дней не дошли предметы древней старины, не сохранила история деревянный Рождественский монастырь, пожарную колокольню, все-таки в облике города сохранились некоторые архитектурные традиции прошлого. Так, старая часть города несет в себе колорит купеческой окраины: рядом с каменными торговыми палатами красивый, не без декоративной пышности оформленный дом промышленника Зайцева. В 1990 году восстановлена и действует разрушенная после войны Никольская церковь. На старой торговой площади по святым праздникам вновь разливается малиновым звоном над Вяткой многоголосье колоколов.
И еще одна архитектурная доминанта украсила город, правда, появилась она только в 1991 году. Это мечеть, построенная мусульманской общиной. Храм с минаретом, увенчанным лунным серпиком, — примечательное явление нашей действительности. Мечеть украсила собою южную, самую высокую часть города, откуда хорошо просматривается вся панорама Вятских Полян, охвативших собой огромную котловину между рекой и увалами.
Основные даты
1596 год — в низовьях реки Вятки основан Рождественский монастырь.
1780 год — село Вятские Поляны — волостной центр Малмыжского уезда.
1912 год — открылась больница, построен водопровод.
1915 год — открылся кинематограф.
1916 год — пущено движение по железнодорожному мосту через реку Вятку.
1918 год — 17 марта установлена советская власть в Вятских Полянах.
1927 год — пущена электростанция, начали работать телефон, телеграф, радио.
1938 год — основана шпульная фабрика, село преобразовано в поселок.
1941 год — из нескольких эвакуированных из Подмосковья предприятий образован машиностроительный завод.
1942 год — поселок Вятские Поляны получил статус города.
1945 год — машиностроительный завод награжден орденом Ленина.
